Ce chapitre s'inscrit dans le Thème 1 : Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre Mondiale (1929-1945).
Au sortir de la Première Guerre mondiale, le monde semble entrer dans une ère nouvelle, pleine de paradoxes. D'un côté, les démocraties paraissent triompher avec l'effondrement des empires autoritaires (allemand, austro-hongrois, russe) et la volonté de construire un cadre juridique international, incarné par la Société des Nations. Les "Années folles" des années 1920 symbolisent un espoir de prospérité et de paix retrouvées.
De l'autre, les fondations de cet ordre nouveau sont fragiles. Les sociétés sortent "brutalisées" du conflit, avec une banalisation de la violence qui affaiblit l'opposition aux discours extrêmes. Les nationalismes sont exacerbés et les économies, bien que transformées, peinent à se stabiliser, marquées par les crises de reconversion et une forte contestation sociale. Les États-Unis s'imposent comme la nouvelle puissance économique et financière mondiale, devenant les créanciers d'une Europe en reconstruction.
C'est dans ce contexte d'espoirs et de tensions que survient un cataclysme qui va balayer les fragiles équilibres des années 1920. La crise économique, qui éclate au cœur du système capitaliste à New York en octobre 1929, n'est pas un simple accident boursier. Elle déclenche une Grande Dépression, un recul durable et généralisé de l'activité économique à l'échelle mondiale.
Le chômage de masse, la paupérisation de millions de personnes et la contraction spectaculaire du commerce international mettent les États et les sociétés à l'épreuve. Face à un désastre d'une telle ampleur, chaque pays est contraint de chercher des solutions. Ces réponses, qu'elles soient démocratiques comme le New Deal américain ou le Front Populaire français, ou autoritaires comme en Italie fasciste et en Allemagne nazie, auront des conséquences radicalement différentes sur le destin des nations et sur l'ordre international.
Ce chapitre cherchera donc à répondre à la problématique suivante :
Problématique : Quel est l’impact de la crise économique mondiale sur les sociétés et les équilibres politiques ?
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