La crise de 1929

1. Le “Jeudi noir” a lieu le 24 octobre 1929. C'est à cette date que démarre le krach boursier à New York, précipitant la crise.

2. Deux causes du krach boursier de 1929 :

• Il existait un décalage entre la valeur réelle des entreprises et la valeur boursière de leurs actions. Les actions étaient surévaluées, alors que les entreprises rencontraient des difficultés.
• La spéculation boursière excessive : les investisseurs achetaient et vendaient des actions sans lien avec la réalité économique, ce qui a créé une bulle spéculative qui a éclaté brutalement.

3. Deux conséquences sociales majeures de la Grande Dépression :

• Le chômage de masse, qui a atteint jusqu’à 25 % de la population active dans les villes.
• La paupérisation : de nombreuses familles ont perdu leur logement, leurs économies et ont dû migrer vers d'autres régions, parfois dans des bidonvilles surnommés “Hoovervilles”.

4. Herbert Hoover, président des États-Unis au début de la crise, refuse d’intervenir dans l’économie en pensant que la crise allait se résoudre d’elle-même.

5. Le programme initié par Franklin Delano Roosevelt pour lutter contre les effets de la crise s’appelle le « New Deal ». Il consiste en une intervention massive de l’État dans l’économie, la création de programmes sociaux et de grands travaux publics.

1. À la sortie de la Première Guerre mondiale, le monde occidental, et notamment les États-Unis, connaît des contrastes profonds. Économiquement, l’Europe est fragilisée et lourdement endettée, alors que les États-Unis deviennent le premier créancier mondial et la première puissance économique. Cependant, la reconversion industrielle d’après-guerre est difficile et entraîne chômage et tensions sociales. La montée des nationalismes et la banalisation de la violence dans la société créent un climat d’instabilité.

2. Le krach du Jeudi noir (24 octobre 1929) est provoqué par un écart grandissant entre la valeur réelle des entreprises et la valeur spéculative boursière. La spéculation excessive fait grimper artificiellement les cours : de nombreux investisseurs mal informés placent leur argent en bourse, et une bulle spéculative se forme. Lorsque de mauvais résultats d’entreprise sont annoncés, la panique s’installe, entraînant une vente massive d’actions et l’effondrement du marché. De nombreux courtiers font faillite, des banques ferment, et des épargnants perdent toutes leurs économies, même ceux qui n’avaient pas investi directement en bourse.

3. Les conséquences économiques sont majeures : le PIB américain chute de 30 % (en 1932), la dépression et la déflation s’installent pour presque une décennie. Industriels et agriculteurs font faillite à cause de la chute de la demande, des prix, et de la disparition du crédit. Socialement, le chômage de masse frappe jusqu’à 25 % de la population active, il n’existe aucune protection sociale ; cela provoque famines, migrations internes (vers l’Ouest), bidonvilles appelés “Hoovervilles”, et une grande paupérisation. Ce traumatisme remet en cause le rêve américain et marque toute une génération.

4. Sous la présidence de Herbert Hoover, la réaction à la crise est marquée par le non-interventionnisme. Fidèle à l’idéologie libérale d’Adam Smith, Hoover pense que le marché s’autorégule et refuse donc toute intervention de l’État (pas de politique de relance, pas de système de protection sociale, pas de hausse d’impôts pour financer l’aide aux plus démunis). Sa principale mesure est le protectionnisme (loi Hawley-Smoot) qui augmente les droits de douane. Cela entraîne des représailles étrangères, fait chuter les exportations américaines, et aggrave la crise globale et le chômage. Ces politiques aggravent la crise issue à l’origine du secteur économique et financier.

5. Le New Deal de Roosevelt représente une rupture majeure par rapport aux politiques précédentes :

   • La première phase (1933) consiste à relancer l’économie par l’augmentation des dépenses publiques et de la fiscalité, soutenir les prix agricoles et les salaires, réguler le secteur bancaire et industriel (SEC, NRA), et lancer des grands programmes de lutte contre le chômage.
   • La deuxième phase (1935) voit la mise en place d’un État-providence : création d’une protection sociale (Social Security Act), réalisation de grands travaux publics et consolidation des droits syndicaux. Le New Deal marque donc la fin du laissez-faire et le début de l’intervention massive de l’État dans l’économie, stabilisant la société même si le chômage ne disparaît qu’avec la Seconde Guerre mondiale. Politiquement, Roosevelt est réélu plusieurs fois et le modèle de l’État-providence inspire d’autres pays après 1945.

Exercice 1 : Questions de connaissances (réponses courtes)

1. Par quels deux canaux principaux la crise américaine se diffuse-t-elle au reste du monde ?

Les deux canaux de diffusion de la crise sont le canal financier et le canal commercial.

2. Pourquoi le retrait des capitaux américains fragilise-t-il particulièrement l’Europe ?

Le retrait des capitaux américains fragilise l’Europe car de nombreuses banques et entreprises européennes, notamment en Allemagne et en Autriche, dépendaient des prêts américains pour fonctionner.

3. Citez un exemple précis de faillite bancaire européenne liée à la crise.

Un exemple de faillite bancaire est celle du Kreditanstalt autrichien en 1931.

4. Qu’est-ce que l’étalon-or ?

L’étalon-or est un système monétaire dans lequel la valeur d’une monnaie est garantie par une quantité fixe d’or.

5. Pourquoi les politiques protectionnistes aggravent-elles la crise mondiale ?

Les politiques protectionnistes aggravent la crise car elles freinent les échanges internationaux, provoquant un effondrement du commerce mondial et une baisse de la production.

Exercice 2 : Indique si les affirmations suivantes sont vraies ou fausses et justifie ta réponse en une ou deux phrases.

1. La crise reste essentiellement limitée aux États-Unis.

Faux - la crise devient rapidement mondiale grâce aux échanges financiers et commerciaux.

2. Le commerce mondial augmente pendant la crise grâce au protectionnisme.

Faux - le protectionnisme provoque au contraire un effondrement du commerce mondial.

3. L’abandon de l’étalon-or vise à rendre les exportations plus compétitives.

Vrai - l’abandon de l’étalon-or permet de dévaluer la monnaie afin de rendre les exportations plus compétitives.

4. Le chômage de masse touche uniquement les pays industrialisés.

Faux - le chômage de masse touche de nombreux pays européens, y compris les pays industrialisés et non industrialisés.

5. La crise économique favorise la montée des partis extrémistes.

Vrai - la crise favorise la montée des partis extrémistes qui exploitent la misère et la colère sociale.

Exercice 1 : Explique les notions suivantes en quelques lignes :

- Front populaire : alliance des partis de gauche arrivée au pouvoir en France en 1936 pour répondre à la crise économique et défendre la démocratie.

- Accords de Matignon : accords sociaux signés en juin 1936 accordant des hausses de salaires, la reconnaissance des syndicats et des droits sociaux nouveaux.

- Autarcie : politique visant à rendre un pays économiquement autosuffisant en limitant les échanges avec l’étranger.

- Réarmement : politique de développement massif de l’industrie militaire pour relancer l’économie et préparer la guerre.

- Lebensraum : concept nazi désignant l’« espace vital » que l’Allemagne prétend devoir conquérir par la guerre.

Exercice 2 : Complète le tableau suivant en comparant les réponses démocratiques et les réponses totalitaires à la crise :