Napoléon Bonaparte est né en Corse en 1769. Génie militaire, il devient général des armées de la République française en 1793 et décroche de nombreuses victoires (campagne d’Égypte…). Le 10 novembre 1799, il organise un coup d’État qui renverse le Directoire. Il déclare alors : « la Révolution est fixée aux principes qui l’ont commencées : elle est finie. »
Cette citation laisse à penser que le futur empereur va s’employer à détruire les acquis de la Révolution française : suffrage universel, droits de l’Homme… Pourtant, on va voir que la réalité est nuancée : Napoléon semble plutôt avoir perpétué la Révolution, et ce à travers toute l’Europe.
Ce cours décrira l’ambiguïté du règne de Napoléon, entre le Consulat qui apporte des réformes inédites et l’Empire qui le consacre en tyran conquérant.
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