Le terme « totalitarisme » a été inventé après la chute des régimes qu’il désigne (Italie fasciste, Allemagne nazie et URSS). C’est l’écrivaine Hannah Arendt qui l’utilise pour la première fois dans son livre « Les origines du totalitarisme ». Elle lui donne une définition précise en étudiant les caractéristiques des trois régimes-témoins de façon rétrospective. Par la suite, plusieurs auteurs se sont chargés d’établir des critères communs à tous les régimes totalitaires. Entre autres : prépondérance d’une idéologie, parti unique, concentration du pouvoir, contrôle total de la société et de l’économie, propagande et embrigadement.
Dans ce cours, nous allons décrire les caractéristiques des régimes italiens, allemands et soviétiques en insistant sur leurs similitudes et leurs différences.
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