La Nation tiraillée entre passé monarchique et idées républicaines
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Entre 1789 et 1791, l’Assemblée Constituante mène plusieurs réformes d’envergure, comme l’abolition de la torture. Néanmoins, toutes ne font pas consensus. C’est le cas de la promulgation de Constitution Civile du Clergé, en 1790. Elle stipule que les prêtres doivent désormais jurer fidélité à la Nation pour continuer à exercer. Le clergé se divise entre « jureurs » et « réfractaires. »
On assiste alors aux premières vagues d’émigration et à l’apparition du mouvement contre-révolutionnaire. Le Roi lui-même est pris entre les deux camps. Il finit par tenter de fuir en Autriche dans la nuit du 20 au 21 juin 1791, mais est arrêté à Varennes. Cela le décrédibilise.
Malgré tout, le 3 septembre 1791, l’Assemblée Constituante proclame la monarchie constitutionnelle. Louis XVI, devenu « Roi des Français, » possède le pouvoir exécutif ainsi qu’un droit de veto sur les lois votées par l’Assemblée. Celle-ci est élue au suffrage censitaire indirect.
Le fonctionnement de la monarchie constitutionnelle
L’Assemblée Nationale est divisée entre les monarchistes et les Jacobins républicains. Au printemps 1792, ils se mettent d’accord pour déclarer la guerre à l’Autriche. Les Jacobins y voient une occasion d’étendre la Révolution en Europe ; les royalistes veulent redonner du prestige au régime.
Au cours de la guerre, le Roi oppose systématiquement son veto aux lois votées par l’Assemblée. En conséquence, le 10 août, le peuple attaque le palais des Tuileries. Louis XVI est emprisonné.
Journée du 10 août 1792, par Jean Duplessis-Bertaux.
Le 20 septembre, une nouvelle Assemblée Constituante nommée « Convention » est formée. En parallèle, la victoire de Valmy galvanise les sans-culottes, qui proclament les jours suivants l’abolition de la royauté et l’avènement de la 1ère République.
Des films qui relatent avec justesse les années 1780-1792 :
1/ La Révolution française, de Robert Enrico. Film en deux parties : Les Années lumière, et Les Années terribles
2/ Un peuple et son roi, de Pierre Schoeller