Définition et expressions d'une suite
Une suite est une fonction définie de dans :
.
est le terme général de la suite.
Les réels sont les termes de la suite.
Les entiers sont les indices ou les rangs.
Une suite peut être vue comme une liste ordonnée de nombres réels. Chaque nombre réel de cette liste représente un terme de la suite, et la position de ce nombre réel dans la liste correspond à son indice.
Par exemple, considérons la liste : . Notons la suite correspondante.
Les termes de cette suite sont (terme de rang 0), (terme de rang 1), (terme de rang 2), (terme de rang 3), etc.
désigne une suite (une fonction) mais désigne un terme de cette suite (un réel).
On peut faire une analogie avec les fonctions : désigne une fonction mais désigne la valeur de cette fonction en un réel .
Une suite est dite explicite lorsque le terme général de la suite s'exprime explicitement en fonction de .
La suite définie par est explicite : on peut calculer n'importe quel terme uniquement à partir de son rang.
Une suite est dite récurrente lorsqu’elle est définie par son premier terme et une relation permettant de calculer chaque terme à partir du précédent.
La suite définie par et est récurrente : chacun de ses termes se calcule uniquement à partir du précédent.
se calcule à partir de , lui-même calculable grâce à et ainsi de suite.
On a donc besoin de calculer tous les termes de à .
Parfois, il est possible d'exprimer de manière explicite à partir de sa relation de récurrence.